นักนิเวศวิทยาพบความประหลาดใจมากมายในภูมิทัศน์เมือง
สแตนลีย์ เกิร์ตขับรถช่วงดึกไปที่สุสานทางฝั่งทิศใต้ของชิคาโก สล็อตเว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์ ประตูถูกล็อค เขาจึงกระโดดข้ามรั้ว ในกับดักที่เขาวางไว้ก่อนหน้านี้ Gehrt พบหมาป่าตัวผู้ตัวหนึ่ง เขาวางยาและนำมันไป
เมื่อเขาเข้าใกล้รั้ว Gehrt ได้สอดแนมชายสองคนที่พยายามจะบุกเข้าไปในรถบรรทุกของเขา เมื่อพวกเขาเห็นเขากระโดดข้ามรั้วและพุ่งเข้าหาพวกเขา โคโยตี้หัวเราะเยาะอยู่ในอ้อมแขนของเขา พวกผู้ชายก็ตะโกนและวิ่งไป
คนส่วนใหญ่ในสาขาของเขาไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับอาชญากรรมในเมือง Gehrt นักนิเวศวิทยาจากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐโอไฮโอกล่าว แต่ความยุ่งยากนั้นคุ้มค่า ตั้งแต่ปี 2000 Gehrt ได้ติดตั้งแท็กหูหรือไมโครชิปในชิคาโกมากกว่า 850 ตัวเพื่อระบุตัวตน เขาติดตามการเคลื่อนไหวของหมาป่ามากกว่า 400 ตัวโดยใช้ปลอกคอวิทยุและ GPS
“เมื่อเราเริ่มต้น เราไม่คิดว่าจะมีการศึกษามากที่นั่น” เขากล่าว หมาป่ามักต้องการพื้นที่ธรรมชาติขนาดใหญ่เพื่อความอยู่รอด ดังนั้นเขาจึงคาดว่าพวกมันจะหายากตามท้องถนนในเมือง Windy “เราคิดผิด” เขาทำให้ประชากรโคโยตี้ของชิคาโกอยู่ที่ประมาณ 2,000 แม้ว่าเขาสงสัยว่าอาจมีอีกมาก
Gehrt ไม่ใช่นักวิทยาศาสตร์คนแรกที่ประหลาดใจกับการที่สัตว์ป่าสามารถเจริญเติบโตได้ในแหล่งที่อยู่อาศัยในเมือง คนส่วนใหญ่เชื่อมโยงสิ่งมีชีวิตกับดินแดนอันบริสุทธิ์ซึ่งห่างไกลจากสถานีรถไฟใต้ดินและที่จอดรถ และถือว่าเขตเมืองเป็นพื้นที่ที่เสื่อมโทรมและด้อยโอกาสของธรรมชาติ แต่เมืองต่างๆ เป็นระบบนิเวศที่ทำงานได้อย่างสมบูรณ์ และมนุษย์ไม่ใช่พลเมืองเพียงคนเดียวของพวกเขา
แม้ว่าสภาพแวดล้อมอื่นๆ ที่ห่างไกลออกไปจะถูกสร้างขึ้นโดยองค์ประกอบต่างๆ เช่น ความร้อนและน้ำเป็นหลัก แต่เอกลักษณ์ของเมืองขึ้นอยู่กับมนุษย์เป็นส่วนใหญ่ ผู้คนวางถนน อาคาร และอุโมงค์ในที่ที่ต้องการ และธรรมชาติก็เข้ามาเติมเต็มในช่องว่าง การผสมผสานของแหล่งที่อยู่อาศัย ได้แก่ ต้นไม้ในสวนสาธารณะ หลังคาสีเขียวบนตึกสูง รถไฟใต้ดิน ทางเท้า เป็นพื้นที่ใหม่สำหรับนักนิเวศวิทยา เกิดขึ้นครั้งแรกในปี 1970 แต่ไม่ค่อยได้รับการฉุดลาก ระบบนิเวศในเมืองพยายามที่จะเข้าใจความหลากหลายของชีวิตภายในเมือง Krista McGuire นักนิเวศวิทยาในเมืองที่ Barnard College, Columbia University กล่าวว่า “เมื่อ 10 ปีที่แล้วอาจถือเป็นวิทยาศาสตร์อันธพาลได้ ในที่สุดสนามก็รุกเข้ามาบ้าง
ขณะที่ McGuire, Gehrt และคนอื่นๆ สำรวจโลกใต้ฝ่าเท้า จัดการกับพวกหัวขโมยและผู้สังเกตการณ์ที่อยากรู้อยากเห็น การวิจัยของพวกเขาได้เปิดเผยสิ่งมีชีวิตที่ไม่คาดฝันบางตัวที่เจริญรุ่งเรืองบนบกซึ่งผู้คนมองว่าเป็นอาณาเขตของพวกเขา บางคนถึงกับทำหน้าที่เป็นพลเมืองต้นแบบ โดยให้บริการทำความสะอาดอย่างเงียบๆ เพื่อประโยชน์ของชาวเมือง
บนสนามหญ้ามนุษย์
ในช่วง 14 ปีนับตั้งแต่เขาเริ่มติดตามหมาป่า Gehrt ได้ติดตามพวกเขาจากชานเมืองสู่ใจกลางเมืองชิคาโก “คุณมีตึกระฟ้าและการจราจรหนาแน่นทุกที่” เขากล่าว “ไม่มีทางหนีจากผู้คนหรือรถยนต์ได้ทุกที่ในภูมิประเทศนั้น” ทว่าประชากรโคโยตี้ยังคงเฟื่องฟูและเติบโตขึ้น
“พวกมันแสดงให้เราเห็นบางส่วนของภูมิประเทศที่เราไม่เคยสังเกตและไม่เคยเชื่อมโยงกับที่อยู่อาศัยของสัตว์ป่า” Gehrt กล่าว เขากล่าวว่าซอกมุมและซอกเล็ก ๆ เหล่านั้น “อาจมีความสำคัญต่อการอยู่รอดของพวกเขา”
เขาพบหมาป่านำทางไปตามเส้นทางรถไฟที่ถูกทิ้งร้าง รอให้ไฟหยุดเปลี่ยนและการจราจรหยุดที่ทางแยกที่คับคั่งก่อนจะข้ามไป และยกชุดอุปกรณ์ที่ด้านบนของโรงจอดรถในเงามืดของ Soldier Field ซึ่งเป็นบ้านของ Chicago Bears ความเกียจคร้านของมนุษย์หมาป่าเมืองต้องรอจนถึงค่ำเพื่อออกไปหาอาหาร ในช่วงเวลาที่มืดมิดที่จำกัดเหล่านี้ พวกเขาลาดตระเวนบ้านในช่วงที่กว้างกว่าที่พวกเขาต้องการในเขตชานเมืองถึงสี่เท่า ที่ดินในเมืองอุดตันด้วยการตั้งถิ่นฐานของมนุษย์ มีจุดขายอาหารน้อยลง
ขณะที่เขาติดตามการเคลื่อนไหวของหมาป่า Gehrt ยังศึกษาอาหารของพวกมันด้วย ในขั้นต้น การวิเคราะห์โคโยตี้ scat ของเขาระบุว่าสัตว์เหล่านี้ไม่ค่อยกินอาหารของมนุษย์ ตอนนี้ โดยใช้เทคนิคที่เรียกว่าการวิเคราะห์ไอโซโทปที่เสถียร เขาพบว่าอาหารของโคโยตี้แต่ละตัวอาจแตกต่างกันไป หมาป่าชิคาโกยังคงพึ่งพาเหยื่อตามธรรมชาติเป็นส่วนใหญ่ เช่น หนู สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็กอื่นๆ และผลไม้ป่า อย่างไรก็ตาม อาหารที่ถูกทิ้งเป็นอาหารส่วนใหญ่ของพวกเขามากกว่าการศึกษาก่อนหน้านี้ ทีมของ Gehrt รายงานในวารสารOecologia ฉบับ ต่อไป
“ในเขตเมือง คำถามสำคัญคือพวกเขาพึ่งพาอาหารของมนุษย์มากแค่ไหน” Gehrt กล่าว สิ่งที่หมาป่ากำลังกินอาจช่วยอธิบายได้ว่าทำไมพวกมันถึงถูกดึงดูดไปยังแหล่งที่อยู่อาศัยบางแห่ง
ในการวิเคราะห์ไอโซโทปนั้น Gehrt จะตัดหนวดเคราของหมาป่าที่ถูกจับได้ หนวดนั้นประกอบด้วยบันทึกการบริโภคอาหารของโคโยตี้สี่ถึงหกเดือน Gehrt วิเคราะห์เส้นใยสำหรับลายเซ็นคาร์บอนที่สะสมอยู่ในหนวดที่กำลังเติบโตหลังจากที่โคโยตี้ย่อยและเผาผลาญอาหารของมัน
อาหารของมนุษย์มีสารประกอบคาร์บอนสูงซึ่งพบได้น้อยในอาหารธรรมชาติของโคโยตี้ “ไอโซโทปไม่สามารถแยกเฟรนช์ฟรายออกจากโดนัทหรือแฮมเบอร์เกอร์ได้ แต่จะแยกรายการทั้งหมดออกจากเหยื่อหรืออาหารโคโยตี้ธรรมชาติอื่นๆ” เขากล่าว สล็อตเว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์
