มลพิษทางอากาศสามารถทำให้แสงแดดสลัวและ สล็อตแตกง่าย ลดการระเหยได้แม่น้ำที่บวมอาจเป็นผลพวงที่ไม่คาดคิดจากหมอกควัน ด้วยการสกัดกั้นแสงแดดและแรเงาโลก อนุภาคที่ก่อมลพิษสามารถยับยั้งการระเหยของน้ำ ทำให้มีน้ำส่วนเกินไหลท่วมแหล่งน้ำในท้องถิ่น นักวิจัยรายงาน ว่าอากาศสกปรกสามารถบรรทุกน้ำในแม่น้ำได้มากถึง 25% เมื่อเทียบกับท้องฟ้าที่สะอาดกว่านักวิจัยรายงาน เมื่อวันที่ 5 ตุลาคมในNature Geoscience
ปีเตอร์ ค็อกซ์ นักวิทยาศาสตร์ด้านสภาพอากาศจากมหาวิทยาลัยเอ็กซิเตอร์ในอังกฤษกล่าวว่า “ในทางใดทางหนึ่ง มันก็สมเหตุสมผล” แต่ปัจจัยอื่นๆ อีกมากยังเปลี่ยนแปลงวิธีที่น้ำไหลผ่านสิ่งแวดล้อม เช่น ปริมาณน้ำฝน การชลประทานในวงกว้าง และความชื้น เขากล่าว “เราไม่แน่ใจ – จนกระทั่งเราทำสิ่งนี้ – เกี่ยวกับผลกระทบโดยรวม” เขากล่าวถึงมลพิษทางอากาศ
เพื่อแยกแยะปัจจัยเหล่านั้นและค้นหาอิทธิพลของแต่ละคนที่มีต่อแม่น้ำ
Cox และเพื่อนร่วมงานของเขาจึงหันไปใช้การจำลองด้วยคอมพิวเตอร์ที่ประเมินปริมาณน้ำที่ไหลผ่านทางน้ำภายใต้สภาวะที่แตกต่างกัน นักวิจัยได้เสียบข้อมูลที่บันทึกไว้สำหรับปัจจัยต่างๆ เช่น สภาพภูมิอากาศและความเข้มข้นของมลพิษทางอากาศที่รวบรวมจากซีกโลกเหนือในช่วงศตวรรษที่ 20 ทีละคน จากนั้นพวกเขาเปรียบเทียบปริมาณแม่น้ำที่คาดการณ์ไว้จากการจำลองกับข้อมูลแม่น้ำจริงที่รวบรวมในช่วงเวลานั้นในยุโรปและอเมริกาเหนือ
เมื่อนักวิจัยป้อนข้อมูลละอองลอยในการจำลอง ระดับของแม่น้ำจำลองนั้นตรงกับบันทึกของแม่น้ำจริงมากที่สุด: เมื่อหมอกควันเพิ่มขึ้น ขนาดของลำธารก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน นักวิจัยพบว่าแม้ว่าปัจจัยบางอย่าง เช่น ก๊าซเรือนกระจก จะส่งผลกระทบต่อระดับน้ำเช่นกัน แต่อนุภาคในอากาศมีผลกระทบมากที่สุดในทางน้ำที่มีมลพิษมากที่สุด หลังปี 1980 เมื่อนโยบายเกี่ยวกับอากาศสะอาดเริ่มขจัดสิ่งสกปรกออกจากชั้นบรรยากาศ นักวิจัยพบว่าแอ่งในแม่น้ำระบายออกเล็กน้อย
นักวิทยาศาสตร์ภูมิอากาศ Dieter Gerten จากสถาบัน Potsdam Institute for Climate Impact Research ในเยอรมนีรู้สึกประหลาดใจที่ความเชื่อมโยงระหว่างละอองลอยกับการไหลของน้ำนั้นแรงมาก แต่เขากล่าวว่า “สิ่งนี้ไม่ควรตั้งคำถามถึงความพยายามในการทำความสะอาดอากาศ” แต่เขากล่าวว่า เป็นอีกข้อโต้แย้งในการต่อสู้กับมลภาวะและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ซึ่งสามารถเปลี่ยนแปลงแหล่งน้ำได้อย่างชัดเจนในลักษณะที่ไม่คาดคิด
นักวิทยาศาสตร์คนอื่นๆ ไม่แน่ใจว่าจะทำอย่างไรกับงานวิจัยใหม่นี้ Martin Wild นักภูมิอากาศวิทยาแห่งสถาบันวิทยาศาสตร์บรรยากาศและภูมิอากาศแห่ง ETH Zurich กล่าวว่า “เป็นการศึกษาที่ดี แต่ก็มีปัจจัยที่ซับซ้อนอยู่บ้าง ผู้เขียนไม่ได้ตรวจสอบผลกระทบของละอองลอยที่มีต่อปริมาณน้ำฝน ซึ่งอาจส่งผลต่อปริมาณน้ำที่ไหลลงสู่แม่น้ำในเวลาต่อมา ตัวอย่างเช่น อนุภาคในเมฆอาจทำให้ละอองฝนมีขนาดเล็กลง ฝนจึงลดลง ดังนั้น เขาจึงแนะนำ ในโลกแห่งความเป็นจริง ทางน้ำที่อุดมสมบูรณ์ไม่สามารถเชื่อมโยงกับอากาศที่หนากว่าได้
Cox รับทราบประเด็นนี้ แต่กล่าวว่าการศึกษาแบบง่ายยังคงมีประโยชน์ สิ่งสำคัญคือต้องสังเกตความเชื่อมโยงระหว่างมลพิษทางอากาศและระดับน้ำ เนื่องจากความสัมพันธ์ดังกล่าวสามารถเสียบกลับเข้าไปในการจำลองด้วยคอมพิวเตอร์ที่ใหญ่กว่าและซับซ้อนกว่าเพื่อคาดการณ์การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศได้ ในท้ายที่สุด เขากล่าวเสริมว่า “เราจะเข้าใกล้โมเดลที่ดีขึ้นเรื่อยๆ”
โรงไฟฟ้าถ่านหินสะอาดเต็มรูปแบบแห่งแรกของโลกเปิดดำเนินการแล้ว
หลังจากความล่าช้าหลายทศวรรษ เทคโนโลยีที่ลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนจากโรงไฟฟ้าเชิงพาณิชย์ได้เปิดตัวทั่วโลกแล้ว
บริษัท Saskpower ของแคนาดาได้ ยิงโรงไฟฟ้า Boundary Dam อย่างเป็นทางการ ซึ่งติดตั้งเทคโนโลยีที่เรียกว่าการดักจับและกักเก็บคาร์บอน เทคโนโลยีนี้ช่วยให้โรงงานสามารถลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ได้ 90% ซึ่งเทียบเท่ากับการนำรถยนต์ 250,000 คันออกจากถนน
โครงการนำร่องที่มีขนาดเล็กลงได้พิสูจน์แล้วว่าเทคโนโลยีสามารถลดมลพิษจากโรงไฟฟ้า ซึ่งเป็นแหล่งปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่ใหญ่ที่สุดเพียงแหล่งเดียว สถานี Boundary Dam ขนาด 110 เมกะวัตต์ ซึ่งตั้งอยู่ในEstevan รัฐซัสแคตเชวัน นับเป็นการสาธิตเทคโนโลยีเชิงพาณิชย์ครั้งแรกในเชิงพาณิชย์
แม้จะมีข้อตกลงด้านสภาพอากาศแล้ว โลกก็ยังไม่ขาดน้ำร้อนโดยสมบูรณ์ แต่ละประเทศจะต้องคิดหาวิธีลดการปล่อยก๊าซคาร์บอน ซึ่งอาจสร้างความท้าทายในสถานที่ต่างๆ เช่น สหรัฐอเมริกา ประเทศเป็นผู้ลงนามในพิธีสารเกียวโตปี 1997 แต่ข้อตกลงดังกล่าวติดหล่มอยู่ในการเมืองและไม่เคยให้สัตยาบันโดยรัฐสภา คราวนี้ พรรครีพับลิกันในรัฐสภาได้ส่งสัญญาณว่าพวกเขาจะปิดกั้นการดำเนินการตามข้อตกลงด้านสภาพอากาศที่เพิ่งเขียนใหม่ในทำนองเดียวกันโดยปฏิเสธเงินทุน
“ให้ฉันพูดให้ชัดเจน สภาคองเกรสนี้จะไม่อนุมัติร้อยละหนึ่งของการจัดสรรให้กับกองทุน Green Climate Fund” วุฒิสมาชิกสหรัฐ จิม อินโฮฟแห่งโอคลาโฮมา ประธานคณะกรรมาธิการวุฒิสภาด้านสิ่งแวดล้อมและโยธาธิการ กล่าว
แอนดรูว์ สเตียร์ ประธานสถาบันทรัพยากรโลกกล่าว แม้ว่าจะมีอุปสรรคทางการเมืองและเทคโนโลยีรออยู่ แต่ขณะนี้โลกกำลังอยู่ในเส้นทางที่ปลอดภัยยิ่งขึ้น “การเปลี่ยนจากความมุ่งมั่นไปสู่การปฏิบัติจะยากขึ้นและต้องใช้ความมุ่งมั่นมากขึ้น แต่อย่างน้อยสำหรับวันนี้ เราจะได้พักผ่อนได้ง่ายขึ้นโดยรู้ว่าโลกจะแข็งแกร่งขึ้นและปลอดภัยยิ่งขึ้นสำหรับลูกหลานของเราและคนรุ่นต่อไปในอนาคต” สล็อตแตกง่าย
