วอชิงตัน, 5 มีนาคม (UPI) –ประธานาธิบดีรัสเซีย วลาดิมีร์ ปูติน บาคาร่า อาจคิดว่าเขาชนะการรบในยูเครนในปัจจุบัน แต่เขามีแนวโน้มที่จะแพ้สงคราม
นักสำรวจความคิดเห็นของเครมลินพบว่ามีชาวรัสเซียน้อยกว่าหนึ่งในสี่ที่อนุมัติการแทรกแซงทางทหารในแหลมไครเมีย แม้ว่าจะมีการโฆษณาชวนเชื่อแบบครอบคลุมเกี่ยวกับสื่อรัสเซียของกลุ่มนีโอนาซีของยูเครนที่ก่อรัฐประหารอย่างผิดกฎหมายในเคียฟที่คุกคามกลุ่มชาติพันธุ์รัสเซีย
ทั่วทั้งยุโรป เจ้าหน้าที่ของรัฐและผู้บริหารด้านพลังงานกำลังหาวิธี
ลดการพึ่งพาน้ำมันและก๊าซของรัสเซียอย่างเร่งด่วน โดยหันไปใช้เส้นทางท่อส่งก๊าซทางเลือกและก๊าซธรรมชาติเหลว ประเทศในเอเชียกลาง เช่น คาซัคสถาน ซึ่งเคยคิดว่าถูกขังอยู่ในขอบเขตอิทธิพลของรัสเซีย ได้แสดงความกังวลอย่างเป็นทางการต่อการเคลื่อนไหวของปูติน โดยรู้ว่าแบบอย่างของการแทรกแซงในนามของการปกป้องชาวรัสเซียอาจนำไปใช้กับพวกเขาในอนาคตเช่นกัน
เกือบ 2,000 ปีที่แล้ว จักรพรรดิโรมันคาลิกูลากล่าวว่า “ปล่อยให้พวกเขาเกลียดฉัน ตราบใดที่พวกเขากลัวฉัน” นั่นดูเหมือนจะเป็นนโยบายของปูตินเช่นกัน เขาได้ละทิ้งผลประโยชน์ด้านพลังงานที่นุ่มนวลที่มาจากการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูหนาวอันฟุ่มเฟือยที่โซซี และเขาอาจจะสูญเสียแผนการประชุมสุดยอด Group of Eight ที่วางแผนไว้ที่โซซีในฤดูร้อนนี้ เขาอาจสูญเสียสถานะของรัสเซียในฐานะสมาชิกของ G8 ซึ่งตอนนี้ดูเหมือนว่าจะกลับไปใช้โครงสร้าง G7 แบบเดิม
ความผิดพลาดที่ลึกซึ้งที่สุดที่ปูตินดูเหมือนจะทำก็คือเขาพยายามที่จะยกระดับรัสเซียให้กลายเป็นประเทศมหาอำนาจ เมื่อทั้งเศรษฐกิจและประชากรของปูตินไม่สามารถรักษาความทะเยอทะยานดังกล่าวไว้ได้ ด้วยจำนวนประชากรที่ลดลง 140 ล้านคน (และอายุขัยของผู้ชายน้อยกว่า 60 ปี) รัสเซียมี GDP (ผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ) ประมาณขนาดของอิตาลีซึ่งมีประชากรน้อยกว่า 40 เปอร์เซ็นต์ของรัสเซีย
เศรษฐกิจรัสเซียต้องพึ่งพาการส่งออกน้ำมัน ก๊าซ และวัตถุดิบอื่นๆ
อย่างมาก ยังไม่ประสบความสำเร็จในการพัฒนาเศรษฐกิจสมัยใหม่ที่มีฐานกว้าง สำนักงานสารสนเทศด้านพลังงานของสหรัฐฯ ระบุ 70% ของการส่งออกประจำปีของรัสเซีย 515,000 ล้านดอลลาร์ และ 52% ของงบประมาณของประเทศ มาจากการส่งออกน้ำมันและก๊าซ
ปูตินทิ้งโบนันซ่าพลังงานที่มาจากราคาน้ำมันที่สูง ในปี 2550 กระทรวงการคลังของรัสเซียคาดการณ์ว่าประเทศดังกล่าวต้องการราคาน้ำมันที่ 37 ดอลลาร์ต่อบาร์เรลเพื่อหลีกเลี่ยงการกู้ยืมเงิน ปีนี้ราคาน้ำมันคุ้มทุนเกิน 100 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล ปูตินทุ่มเงินให้กับเงินบำนาญ ตำรวจและทหาร การจ้างงานในที่สาธารณะ และโครงการจัดแสดงอันวิจิตรตระการตา เช่น เงิน 5 หมื่นล้านดอลลาร์ที่ใช้จ่ายไปในโอลิมปิกฤดูหนาว
Gazprom ถูกบังคับให้เจรจาราคาใหม่สำหรับลูกค้าในยุโรป เมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา Gazprom ประกาศว่ากำลังลดราคาน้ำมันสำหรับลูกค้าชาวยุโรปจากราคาเฉลี่ย 402 ดอลลาร์ต่อพันลูกบาศก์เมตรเป็น 370-380 ดอลลาร์ ยุโรปกำลังเปลี่ยนซัพพลายเออร์ โดยนำเข้าก๊าซจาก Staoil ของนอร์เวย์มากกว่านำเข้าจากรัสเซีย
ชาวรัสเซียเองดูไม่มั่นใจว่าปูตินทำให้ประเทศของตนเป็นสถานที่ที่ดีในการลงทุนเงินออมของพวกเขา เที่ยวบินทุนเฉลี่ยอยู่ที่ประมาณ 60 พันล้านดอลลาร์ในแต่ละช่วงสองปีที่ผ่านมา และแตะ 17 พันล้านดอลลาร์ในเดือนมกราคมที่น่าตกใจ การเติบโตทางเศรษฐกิจในปีที่แล้วเป็นโรคโลหิตจาง 1.2 เปอร์เซ็นต์ และส่วนใหญ่มาจากการใช้จ่ายภาครัฐอย่างฟุ่มเฟือยในโซซี
การลงทุนจากต่างประเทศได้รับการปรับปรุง แต่ขณะนี้อาจประสบปัญหาเนื่องจากบริษัทระหว่างประเทศสงสัยว่าการลงทุนของพวกเขาจะปลอดภัยเพียงใดในประเทศที่หลักนิติธรรมและระบบภาษีไม่แน่นอนและทุจริต ปีที่แล้ว รัสเซียพุ่งขึ้นเป็นอันดับ 3 รองจากสหรัฐฯ และจีนในฐานะผู้รับ FDI (การลงทุนโดยตรงจากต่างประเทศ) แต่การเติบโตส่วนใหญ่มาจากข้อตกลงพิเศษครั้งเดียวที่ BP (British Petroleum) เข้าถือหุ้น 18.5% ใน Rosneft หลังจากที่ Rosneft ได้รับกลุ่มน้ำมัน TNK-BP
ที่เกี่ยวข้อง
Walker’s World: บันทึกที่น่าเศร้าของปูติน
คำถามสำคัญคือสิ่งที่ปูตินได้รับ ยกเว้นชื่อเสียงในฐานะหุ้นส่วนระหว่างประเทศที่ไม่น่าเชื่อถือและคนพาล? เขาได้ยึดคาบสมุทรไครเมียไว้ได้ แต่รัสเซียได้รับสิทธิในฐานทัพเรือที่เซวาสโทพอลแล้ว ดังนั้นสิ่งนี้จึงแทบจะไม่เพิ่มอำนาจของรัสเซียในทะเลดำเลย เขาได้แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นที่จะรักษาอิทธิพลของรัสเซียเหนือยูเครน ถึงแม้ว่าเขาจะต้องจ่ายราคาทางการฑูตให้กับยุโรปและสหรัฐอเมริกาก็ตาม
แต่ปูตินได้ทำเช่นนั้นในลักษณะที่น่าจะจุดไฟให้เกิดความไม่พอใจต่อเพื่อนบ้านที่เป็นช้างเผือกของยูเครน และเตือนพวกเขาถึงความแตกต่างระหว่างการเป็นส่วนหนึ่งของยุโรปที่เสรีและยังคงมั่งคั่ง กับการเป็นสถานะลูกค้าของเผด็จการและกระบี่- แสนยานุภาพรัสเซีย
ปูตินอาจพนันว่าเจตจำนงของตะวันตกอ่อนแอและความทรงจำสั้น และความลังเลใจของอังกฤษและเยอรมันในการคว่ำบาตรอันสูงส่งพิสูจน์ให้เห็นว่าเขาจะไม่จ่ายราคาระยะยาวสำหรับการกระทำของเขามากนัก เช่นเดียวกับที่เขาจ่ายราคาเพียงเล็กน้อยสำหรับการรุกรานของปูติน จอร์เจียในปี 2008 ปูตินอาจสงสัยว่าชาวยุโรปต้องการพลังงานและตลาดของรัสเซียมากกว่าที่เขาต้องการจากไมตรีจิตและความเคารพ
ระบอบประชาธิปไตยแบบตะวันตกอาจตอบสนองช้าและระวังความยุ่งยากทางทหาร แต่พวกเขาจำผู้นำเผด็จการอีกคนที่ดำเนินการภายใต้คติที่ว่า ‘ปล่อยให้พวกเขาเกลียดฉันตราบเท่าที่พวกเขากลัวฉัน’ และพวกเขาไม่ได้นึกถึงคาลิกูลา บาคาร่า / ตู้แช่นม
